Относится к жирорастворимым витаминам. Общее действие ретинола обусловлено усилением миелопоэза, функции макрофагов, реакций гуморального и клеточного иммунитета, что способствует активации защитных сил организма. Играет важную роль в окислительно-восстановительных процессах (вследствие большого количества ненасыщенных связей). Стимулирует пролиферацию и дифференцировку клеток быстро обновляющихся тканей – хряща, сперматогенного эпителия, плаценты, эпителия кожи, слизистых оболочек, клеток иммунной системы и крови. Участвует в синтезе мукополисахаридов, белков, липидов. В коже тормозит процессы кератинизации, усиливает пролиферацию эпителиоцитов, омолаживает клеточные популяции, уменьшает количество клеток, идущих по пути терминальной дифференцировки.